Esse é um inseto bem popular pelo “canto” marcante dos machos e é comum as pessoas acreditarem que as cigarras explodem ao cantar demais, pois as “casquinhas” desses animais ficam presas em árvores. Porém, isso não é resultado de uma explosão e sim de um processo chamado muda ou ecdise. Vamos conferir como funciona?
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O que as cigarras são?
As cigarras são insetos que integram o grande grupo dos artrópodes (mesmo grupo dos aracnídeos e crustáceos) . Elas são conhecidas por seu “canto” marcante, apesar dessa característica estar presente apenas nos machos.
Cigarra explode?
Algumas pessoas acreditam que a cigarra explode, pois encontram “casquinhas” desses animais, normalmente presas em árvores. Porém, isso não acontece e as "casquinhas" não são o resultado de uma explosão.
Você também já viu a “casquinha” da cigarra em algum local? Se sim, onde? Conta pra gente nos comentários deste post.
O que é a “casquinha” da cigarra?
A “casquinha” é o exoesqueleto (esqueleto externo) antigo do animal, também chamado de exúvia, que foi descartado por ele.
Como está localizado externamente, o exoesqueleto limita o aumento do tamanho corporal da cigarra. Portanto, elas realizam a troca, ou seja, sintetizam um exoesqueleto novo e descartam o antigo por meio de um processo chamado muda ou ecdise.
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Como esse processo ocorre?
Esse processo onde parece que a cigarra explode, mas é a troca do exoesqueleto, ocorre em períodos específicos da vida do animal, quando ele está passando por fases de vida em que precisa aumentar o seu tamanho corporal.
A espécie Quesada gigas, mais amplamente distribuídas no Brasil, realiza várias mudas durante os estágios de vida de ninfa. Porém, iremos focar na transformação do último estágio de ninfa para a forma adulta.
Ninfas: são o estado jovem, vivem no subterrâneo se alimentando da seiva da raiz de plantas.
Adulto: tem asas, vivem na superfície, conseguem se reproduzir.
Veja abaixo como esse processo ocorre:
As ninfas que estão no subterrâneo escavam até a superfície, formando uma galeria cilíndrica e individual no solo.
Uma vez na superfície, as ninfas sobem no tronco de uma árvore e se fixam.
No período de muda ou ecdise, o exoesqueleto que normalmente é rígido se torna maleável. Isso permite o crescimento do animal por um certo período de tempo.
Após um período de, aproximadamente, duas horas, o inseto adulto rompe o exoesqueleto antigo (exúvia) e emerge.
A cigarra sai da “casquinha”, ou seja, do exoesqueleto antigo (exúvia) com o corpo ainda mole, o que a torna vulnerável à predação de outros animais. Assim, seu exoesqueleto novo é endurecido e cresce gradativamente.
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No vídeo abaixo você consegue ver em câmera lenta que as cigarras não explodem, mas sim trocam seu exoesqueleto. É incrível!
Curiosidade: Por que as cigarras “cantam”?
Agora que você já sabe que a cigarra não explode ao cantar demais, vem ver como e por que esses animais cantam (não é pra te irritar hehehe).
Primeiro precisamos deixar claro que:
Somente os machos cantam.
Cada espécie tem um canto diferente, que vai atrair apenas fêmeas de sua própria espécie. Isso já nos dá um spoiler da importância dessa característica né?!
O canto desses animais é uma chamada de acasalamento, ou seja, os machos cantam para atrair as fêmeas. Além disso, o som pode impedir a predação por pássaros ao interferir na comunicação deles ou aumentar o volume total de ruído, gerado quando várias cigarras cantam juntas, dificultando a localização do ponto de origem do som.
O mais curioso é que o canto é produzido na base do abdômen, onde as cigarras possuem membranas, chamadas tímbalos, dos dois lados. Assim, usando seus músculos, os machos conseguem fazer as membranas vibrarem e emitir som.
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Escrito por: Gabriela Maia Fernandes
Revisado por: Júlia Quintaneiro
Referências bibliográficas:
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